四穴香炉的出现是在西汉初期，从香炉的形式来看，应该是汉代和香方法的另一种表现形式。即分别在不同的炉穴中放入不同的香药，四穴同时点燃，使香药的药效和气味在空气中自然地融合，从而达到和香的目的。从四穴香炉可以看出,和香在西汉初期就已是呼之欲出了。