疾病的产生，往往是人体虚弱、元气不足，病气乘虚而入产生的。人们白天的工作学习，大量的消耗体内的能量，晚间正是补充调整的时间，也是病邪之气容易乘虚而入的时间。为了防止病邪之气的入侵，古人发明了，以香药配伍后制成的香枕。

　　这种合理配伍的香枕，具有香药扶正祛邪，培补元气、通经开窍的功效，又有消毒杀菌、屏蔽外邪的作用。既可提高睡眠质量，又能在睡眠中对人体进行疏通和调整。一个配伍严谨的香枕，对人体养护的作用是其他物品难以替代的。

　　在西汉马王堆一号墓中，便出土有一只用天然香草做枕心的华丽枕头，这只枕头的面料奢侈得吓人，用起绒锦、茱萸纹锦和彩绣三种料子拼成，缝成方方正正的枕头里面填满了佩兰，也就是蕙草。蕙草是古代最重要的天然植物香料之一，有很强烈的香气，拿它来充当枕心，做成的枕头既充满芳香，又柔软舒适。可见，用芳草植物做枕心，在中国久已有之，没什么可奇怪的。

　　不过，到了南北朝以后，各种各样更优质的天然植物香料被开发出来，像蕙草这样的古老香草变得过时了，香枕头的芯子里也有了新内容。唐宋时代，比较流行一种“菊枕”，是用晒干的甘菊花做枕心，据说有清头目、祛邪秽的妙益。倚着这样的枕头读书、与朋友闲谈，是很清雅的享受;枕着一囊杂花入睡，连梦境都是在花香的弥漫中绽开，自然神清气爽，做噩梦的机会减少，睡眠质量提高。所以，古人提倡这种“香花芯枕”，不仅是为了给生活增添诗意，也是保健、养生的一种方式。