安息香名出之《唐本草》，叶廷珪《香谱》云：“此乃树脂，杏色类乎胡桃瓤，不宜于烧，而能发众香。”汪机曰：“或言烧之能集鼠者为真。”《本经逢原》：安息香，紫黑黄相合如玛瑙，研之色白者为上；粗黑中夹砂石、树皮者为此，乃渣滓结成也；有屑末不成块者为下，恐有他香夹杂也，修制最忌经火。

　　安息香，波斯语mukul和阿拉伯语aflatoon的汉译，原产于中亚古安息国、龟兹国、漕国、阿拉伯半岛及伊朗高原，唐宋时因以旧名。《酉阳杂俎》载安息香出波斯国，作药材用。《新修本草》曰：“安息香，味辛，香、平、无毒。似松脂，黄黑各为块，新者亦柔韧。《神农本草经疏》：安息香禀火金之气而有水，故味辛苦气平而芳香，性无毒，气厚味薄阳也。入手少阴经，少阴主藏神。神昏则邪恶鬼气易侵，芳香通神明而辟诸邪，故能主鬼疰恶气也。

　　安息香为球形颗粒压结成的团块，大小不等，外面红棕色至灰棕色，嵌有黄白色及灰白色不透明的杏仁样颗粒，表面粗糙不平坦。常温下质坚脆，加热即软化。气芳香、味微辛。安息香有泰国安息香与苏门答腊安息香两种。中国进口商品主要为泰国安息香，分有水安息、旱安息、白胶香等规格。

       安息香与麝香、苏合香均有开窍作用，均可治疗猝然昏厥，牙关紧闭等闭脱之证，但其芳香开窍之力有强、弱之不同，麝香作用最强，安息香、苏合香开窍之功相似，而麝香兼有行气通络，消肿止痛之功，安息香兼可行气活血，又可用于心腹疼痛，产后血晕之症。