可用于传统香的香药，约四百余种，一般常用的一百余种，绝大部分是植物的根、茎、叶、果实及植物凝结的香脂类。也有个别的动物香料和植物的合成香料。

　　常用的木本类香药有沉香、香、黄熟香、白木香、白檀香、紫檀香、降香、柏木香、丁香枝、桂枝、桂皮等；草本根茎类有白芷、人参、高良姜、白茅香、川芎、郁金香、兰花根，马蹄香等；果实类有豆蔻、丁香、柏子等；草本茎叶类有零陵香、蒿本、藿香、芸香、甘草、甘松、茅香、蘼芜、菖蒲、川椒、茴香等；香脂类有枫香、末药、乳香、安息香、冰片、樟脑等；动物类有麝香、龙涎香、甲香等；植物合成类有苏和香；还有矿物类的雄黄、雌黄、朱砂等等。实际自然界芳香类植物很多，不完全统计约有三千余种，许多也都可以和香，如柴胡、益智仁、迷迭香、薰衣草等诸多种类。

　　阿拉伯帝国时代的“香药疗法” 是指古西域（阿拉伯人、波斯人等）用以治病疗伤、养生的一种具有芳香气味的一类药用植物，如，安息香、丁香、沉香、西香、檀香、回葱、茅香等，常用花、果等入药。曾风靡几个世代直至今日的各阿拉伯国家的皇室。这些异国之香在《神农本草》经中无入药记载，是西汉张骞出使西域及佛教传入中国之后，由熏衣除臭逐渐入药的。香药贸易则兴于盛唐五代时期，到宋代海外香药香料进入中国的已达37种之多。宋代在社会上广用香料、香药薰衣、焚香，礼尚往来亦常以香药作为馈赠佳品，用香药配制的药茶甚至一度成为社会生活中的时尚。皇权贵族之间也视药茶为馈赠佳品。

　　以《黄帝内经》为理论基础，传统香香方的构成充分体现了中国传统养生之法以及“天人合一”的世界观。其和香的方法可以总结为四句话，即： 　“十二经络择一行，君臣佐辅辨分明；

　　各取芳草馨香气，纳尽五行香自灵。”

　　这四句话充分说明了中国传统香香方的组成条件。

　　第一、组成香方的所有香料必须同时归入一条经络。以经络为主线，以达到最好疏通经络的作用；

　　第二、根据制香的目的选择合适的香料；

　　第三、根据个人的品味和喜好不同，选择适合的芳香味道；

　　第四、为了使制成的香品达到天人合一的地步，必须使香方纳尽金木水火土五行的属性，这样才能使所配的香方拥有与自然和谐的灵气。